Selon Beauchemin, le lent début de saison jumelé à une fin en dents de scie en mars et avril, en pleine course aux séries, a eu raison de l’Avalanche, qui a terminé au 9e rang dans l’Ouest, à cinq points d’une place en séries.

« On a eu de bons moments en novembre et aussi par la suite, mais après le match des étoiles, on n’est pas revenus aussi forts. On n’a pas bien joué dans le dernier stretch dans une bagarre contre le Wild pour faire les séries », avoue humblement le défenseur de 35 ans.

Malgré tout, Beauchemin a aimé sa première de trois saisons à Denver. L’arrière a récolté huit buts et 26 passes en 82 matchs, affichant un différentiel de -7. Ce différentiel dans les « moins » est toutefois difficile à avaler, avoue-t-il.

« Je suis déçu, mais ça vient avec les performances de l’équipe en général. Près du match des étoiles, c’était le contraire. Je devais être à +7 ou +8. Il reste qu’en général, je suis satisfait de ma saison », souligne-t-il.

Le défenseur sorelois a d’ailleurs dominé une colonne des statistiques cette saison : les tirs bloqués avec 256. Il est loin devant le deuxième à ce chapitre, Kris Russell des Stars de Dallas (210).

« J’ai mis beaucoup de glace sur mes bobos après les matchs!, rigole-t-il. En même temps, j’en suis fier. Ça fait partie de mon jeu. »

Un vétéran parmi des jeunes

François Beauchemin n’avait jamais rencontré le légendaire Patrick Roy avant cette saison. Ce dernier, qui en était à sa troisième saison derrière le banc de l’Avalanche, a fréquemment demandé au vétéran des conseils sur des systèmes de jeu ou des situations.

Le défenseur de 6’1’’ et 208 livres a aussi apprécié côtoyer les jeunes joueurs prometteurs de l’organisation comme Nathan McKinnon, Matt Duchene et Gabriel Landeskog.

« Ils ont tous un grand potentiel et beaucoup talent. En plus, ils n’ont que 22-23-24 ans. McKinnon, par exemple, est extrêmement talentueux, mais à seulement 20 ans, il doit travailler sur sa constance », explique Beauchemin, qui agit comme un « grand frère » dans le vestiaire.

Quant à la prochaine saison, l’Avalanche ne voudra pas rater les séries pour une troisième année de suite, soutient le Sorelois. « La ligue s’améliore chaque année. Il faudra monter notre jeu d’un cran pour accéder aux séries », conclut-il.